Trouver une guitare qui sonne vintage sans peser une tonne, c'est le casse-tête de tout guitariste. Et quand en plus, on cherche ce look épuré sans pickguard, la mission se complique sérieusement. L'Epiphone ES-339 coupe sans pickguard répond exactement à cette demande : un format compact, un esprit Casino mais avec la profondeur d'une 339, et ce côté nu qui met en valeur les bois. Mais ça vaut vraiment le coup de franchir le pas, ou c'est juste un effet de mode pour les fans de blues ?
Le format 339 : le juste milieu entre confort et résonance
Les grosses guitares semi-hollow body, c'est beau sur scène, mais après deux heures de répétition, l'épaule vous rappelle à l'ordre. Le modèle ES-339 a été pensé pour régler ce problème. En reprenant le manche et les proportions de la légendaire ES-335 mais avec une caisse plus petite, on gagne en ergonomie sans sacrifier le grain. L'absence de pickguard sur cette version coupe accentue cette sensation de légèreté visuelle. Sous les doigts, la caisse résonne différemment d'une ES-335 traditionnelle. Le son est plus concentré, avec un médium qui mord, idéal pour les chorus saturés à la Clapton ou les plans jazz feutrés. On est loin de la prise de masse sonore d'une grosse caisse de blues, mais on y gagne en précision et en attaque.
La différence sonore avec une ES-335 classique
C'est la question que tout le monde se pose. La ES-339 délivre un son légèrement plus compact. Les basses sont plus fermes, moins baveuses, ce qui évite la résonance incontrôlable quand on pousse l'ampli. Pour les musiciens qui aiment jouer fort sans que le larsbe ne s'invite à la fête, c'est un vrai plus. L'absence de pickguard, bien que principalement esthétique, libère un tout petit peu plus la table d'harmonie. C'est subtil, mais les puristes jurent que l'acoustique respire mieux. Honnêtement, branchée dans un gros tube, la différence se fait surtout ressentir dans le confort de jeu et l'équilibre global de l'instrument.
Pourquoi enlever le pickguard change tout à l'attitude
Sur une guitare de ce type, le pickguard blanc ou écaille, ça a son charme. Mais l'enlever, c'est comme retirer la cravate d'un costume. Ça change complètement la posture. La ES-339 coupe sans pickguard offre un look race, très crédité à la scène blues et jazz de Chicago ou de Paris. On voit le bois, les finitions, la rondeur des volumes. C'est élégant. Et puis, concrètement, moins de plastique vissé sur la caisse signifie moins de vibrations parasites. Certains guitaristes ont déjà dû serrer les vis d'un pickguard qui grésillait au milieu d'un solo. Ici, le problème n'existe tout simplement pas. Le défaut ? Si vous grattez fort avec un médiator, la table va prendre. Il faudra juste être un peu soigneux, ou accepter que l'instrument vive.
Les micros et l'électronique : de quoi parle-t-on vraiment ?
Ce qui fait le son d'une ES-339, au-delà de la caisse, c'est l'électronique. Sur les modèles Pro, on retrouve les micros ProBucker. Ce sont des reproductions fidèles des PAF historiques. Leur grand atout ? Une dynamique folle. On baisse le volume de la guitare de 20%, et le son se nettoie instantanément, passant d'un crunch agressif à un son clair cristallin. C'est indispensable pour ce genre de guitare. Les potentiomètres CTS apportent une progressivité qu'on ne retrouve pas toujours dans cette gamme de prix. Le sélecteur 3 positions permet de jongler entre le gras du manche, l'équilibré du milieu et la morsure du chevalet. Le micro chevalet, sans être agressif, tient parfaitement la route pour des riffs rock aux accents rétro. Le micro manche, lui, est un bonbon pour le blues et le jazz : chaud, rond, avec cette définition qui évite la bouillie sonore.
L'effet de la caisse sur la sustain
La construction semi-hollow avec le bloc central en érable apporte un sustain impressionnant. Une note tenue au chevalet semble chanter indéfiniment, portée par la résonance de la caisse. C'est très distinctif par rapport à une guitare solid body classique. Le bloc central empêche le larsen tout en laissant les ouïes faire leur travail de résonateur. On obtient ainsi un son qui « claque » à l'attaque du médiator, puis qui s'arrondit et s'épanouit, typique des grandes guitares semi-creuses.
Où dénicher le meilleur prix en ligne et les erreurs à éviter
Acheter sa guitare sur le web, c'est un peu comme jouer sur un casino en ligne : il faut savoir sur quelle table s'asseoir. Les prix fluctuent énormément d'un revendeur à l'autre. En France, des plateformes comme Thomann ou Woodbrass proposent souvent des packs intéressants avec un étage ou des cordes. Mais attention aux faux discounts. Vérifiez toujours si le modèle vendu est bien la version avec les ProBucker et l'électronique CTS, car d'anciennes versions circulent encore avec des composants d'entrée de gamme. L'absence de pickguard est une spécification précise, souvent mentionnée comme « Pro Classic » ou en édition limitée. Relisez la fiche technique en détail.
| Modèle | Micros | Pickguard | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| ES-339 Pro | ProBucker | Oui (écaille) | 500€ |
| ES-339 Classic sans pickguard | Alnico Classic | Non | 420€ |
| ES-339 Pro Vintage (éd. limitée) | ProBucker | Non | 560€ |
Si vous avez un budget serré, cherchez les promos de démarque. La version Alnico Classic sans pickguard est souvent bradée, mais les micros seront un cran en dessous des ProBucker. Pour faire le bon choix, écoutez des démos comparatives, le son ne ment jamais.
Entretien : protéger une table sans pickguard
Jouer de la guitare sans pickguard, c'est exposer la table aux coups de médiator. C'est inévitable. Pour limiter les dégâts, quelques gestes simples s'imposent. D'abord, investissez dans un pickguard adhésif transparent. Ça se pose en deux minutes, ça se retire sans laisser de trace, et ça protège le vernis. Ensuite, nettoyez régulièrement la table avec un chiffon microfibre légèrement humide. La sueur et les sécrétions acides des doigts finissent par attaquer le vernis nitrocellulose au fil des années. Un coup de chiffon après chaque session suffit à prolonger la beauté de l'instrument. Pour le stockage, un étui rigide n'est pas un luxe. La forme compacte du 339 la rend fragile aux chocs sur les bords de la caisse. Ne la laissez pas traîner sur le canapé ou derrière la porte.
FAQ
Est-ce que le fait d'enlever le pickguard abîme la guitare ?
Non, si le pickguard a été retiré d'origine par le fabricant, il n'y a aucun trou de vis visible et donc aucune altération de la caisse. Si vous le retirez vous-même sur un modèle standard, il restera les trous de vis et les marques du film protecteur sous le plastique. Il faudra alors reboucher les trous ou changer le pickguard par un modèle très fin en autocollant.
ES-339 ou ES-335 pour jouer du blues ?
Si vous jouez assis la plupart du temps et aimez le son bien gras avec beaucoup de résonance, prenez la ES-335. Si vous jouez souvent debout, que vous faites des solos aigus ou que vous trouvez la 335 trop encombrante, la ES-339 est le choix parfait. Pour le blues, les deux font le job, la 339 aura juste un peu plus de mordant dans les médiums.
Les micros ProBucker valent-ils vraiment le coup sur la ES-339 ?
Oui, sans hésiter. Les ProBucker sont très supérieurs aux Alnico Classic d'entrée de gamme. Ils offrent une dynamique et une clarté qui exploitent vraiment la résonance de la caisse semi-hollow. Si votre budget le permet, visez la version Pro.
Peut-on mettre des micros PAF historiques sur une ES-339 sans pickguard ?
Totalement. Le changement de micros est même une pratique courante sur ces modèles pour se rapprocher du son d'une Gibson. L'absence de pickguard ne gêne en rien l'installation de micros de substitution. Il suffit de dessouder les anciens et de ressouder les nouveaux en respectant la polarité.